곡성군은 지난 10일 전국이통장연합회 곡성군지회와 간담회를 갖고 '섬진강유역환경청 신설 및 곡성군 유치' 추진 상황을 설명하고 협조를 요청했다.
간담회에서는 정부의 섬진강 유역관리 강화 움직임과 섬진강유역환경청 신설 추진 상황을 공유했다. 곡성군 유치 필요성과 향후 대응 방향에 대한 의견도 나눴다.
곡성읍 이성재 이장단장은 "2020년 수해 발생 시에도 섬진강유역환경청 신설에 대한 지역 주민들의 요구가 거세게 일었음에도 현재까지 이뤄지지 않고 있어서 매우 아쉬움이 크다"는 의견을 냈다.
섬진강은 주요 국가 수계 가운데 독립적인 유역환경청이 설치되지 않았다. 현재 영산강유역환경청이 함께 관리하고 있다. 집중호우와 가뭄 등 물 재난이 반복되면서 섬진강 특성을 반영한 독립적이고 체계적인 유역관리 필요성이 커지고 있다.
곡성군은 섬진강 상·하류를 연결하는 유역 중심부에 있다고 설명했다. 보성강, 옥과천, 요천 등 주요 지류가 합류하는 지리적 특성과 접근성을 갖추고 있어 섬진강 전체를 아우르는 통합 관리에 적합한 입지라는 것이다. 국가보호습지인 섬진강 침실습지 등 생태자원을 보유하고 있고, 2010년과 2020년 대규모 수해를 겪은 사례를 바탕으로 재난 대응과 수질·수생태 관리를 함께 수행하는 유역관리 체계 구축 필요성을 지속 제기해 왔다.
곡성군은 유치 활동을 군민·지역사회와 함께 단계적으로 확대할 계획이다. 이날 참석한 이장들은 유치 필요성에 공감하고, 주민들에게 이를 알리는 등 지역사회 공감대 확산에 나서기로 했다.
조상래 곡성군수는 "섬진강유역환경청 유치는 곡성만을 위한 기관 유치가 아니라 섬진강 유역 전체를 보다 체계적이고 효율적으로 관리하기 위한 중요한 과제"라며, "지역 곳곳에서 군민과 가장 가까이 소통하는 이장님들께서 섬진강유역환경청 신설의 필요성에 대하여 군민 여러분과 함께 힘을 모아주시길 부탁드린다"라고 말했다.
