곡성군이 주민 주도의 마을 가꾸기 사업인 ‘청정전남 으뜸마을 만들기’의 추진 상황을 점검하고, 사업 완료 후에도 지속가능한 마을 생태계를 구축하기 위해 총력을 다하고 있다.

곡성군은 올해 사업을 추진 중인 으뜸마을 중 13개 마을을 대상으로 현장 자체평가를 실시해 주민들의 자발적인 참여도와 마을 경관 개선 성과 등을 면밀히 점검했다.

이번 평가에서 주민들의 열정과 독창성이 돋보여 우수마을로 선정된 곳은 향후 전남광주통합특별시 주관 우수마을 후보지로 추천되며, 최종 선정 시 별도의 인센티브를 받게 된다.

군은 이를 통해 주민들의 자긍심을 높이는 한편, 현장에서 발굴된 우수사례를 관내 전역으로 적극 확산시켜 나갈 방침이다.

이번 자체평가와 더불어 곡성군이 특히 주목하는 부분은 3년 간의 으뜸마을 사업이 종료된 마을에 대한 ‘사후관리 지원사업’이다.

일반적인 지원사업이 기간 종료 후 관리 공백으로 이어지는 한계를 극복하기 위해, 군은 지원이 끝난 31개 마을을 대상으로 노후 시설물 및 경관 보수, 화단·식재 재정비, 공동체 지속 활동 등을 다각도로 지원한다.

주민들이 힘써 조성한 마을 자산이 방치되지 않고 단단하게 유지되도록 돕는 ‘든든한 안전장치’를 마련한 셈이다.

군 관계자는 “올해 평가를 받은 13개 마을 주민의 노고 덕분에 지역 곳곳에 활력이 더해졌다”라며 “이미 지원이 종료된 31개 마을 역시 사후관리를 철저히 지원해 주민 스스로 가꾸는 ‘청정 곡성’의 가치가 오랫동안 지속되도록 최선을 다하겠다”라고 말했다.