최근 화재 현장에서 소방관이 목숨을 잃는 사고가 잇따르고 있다. 소방관의 안전은 곧 국민의 안전이라는 지적이 나온다. 소방관이 안전하게 임무를 수행해야 시민의 생명과 재산도 지킬 수 있다는 것이다.
이를 위해서는 신속한 재난 지휘 체계와 실전 중심의 교육 훈련이 필요하다. 반도체·이차전지·석유화학 산업의 화재와 유해 물질 누출 등 복잡한 재난에 대비하려면 전문적인 훈련과 체계적인 현장 대응능력을 갖춰야 한다.
전남광주통합특별시 출범에 맞춰 통합소방본부의 입지가 새롭게 검토되고 있다. 입지 선정은 행정적 편의나 관행이 아닌 재난 발생 위험도와 교통망, 권역별 접근성, 의료기관과의 연계, 미래 재난 수요 등을 종합적으로 고려해 결정해야 한다.
이런 관점에서 전남광주통합특별시의 중심부에 있는 장흥군이 통합소방본부 유치 후보지로 거론된다. 장흥군에는 전남권역소방본부 청사를 비롯해 소방 교육·훈련 시설과 119특수대응단 등 전문 소방 인프라가 갖춰져 있다. 기존 시설과 인력을 활용하면 청사 신축과 재배치에 따른 비용 부담을 줄이고 조직 통합 과정의 행정적 혼선도 최소화할 수 있다.
장흥에 있는 기존 소방 교육 기반과 조성 예정인 안전체험시설을 연계해 종합 소방기관으로 육성하는 방안도 검토할 필요가 있다. 신임 소방관 교육부터 지휘 역량 강화, 화재 훈련, 특수 재난 대응 훈련까지 아우르는 체계를 구축하면 장흥은 전국적인 소방 교육과 훈련 거점이 될 수 있다.
장흥 유치는 기존 소방 인프라를 효율적으로 활용하고 광역 재난 대응체계를 강화하며 특별시 내 지역 간 균형발전을 실현할 수 있는 선택이라는 주장이다. 지리적 여건과 기존 소방 기반, 전문 교육 훈련 역량, 미래 확장성을 갖춘 장흥에 통합소방본부의 주청사와 핵심 지휘·총괄 기능을 배치해야 한다는 것이다.
