순천시는 원도심을 시민의 문화생활과 경제활동이 어우러지는 중심 공간으로 재편하는 '원도심 리빌딩 프로젝트'를 추진한다. 시는 2030년까지 단계별 전략을 수립해 원도심 활성화에 나선다.
이번 프로젝트는 기존의 행사와 점포 지원 중심 방식에서 벗어나 원도심에 남아 있는 공간과 자원을 활용하는 방안을 행정과 시민, 상인, 청년, 전문가가 함께 찾아가는 데 초점을 둔다.
시는 그동안 다양한 원도심 활성화 사업을 추진했으나 일시적인 행사와 개별 점포 지원 중심의 사업만으로는 한계가 있다고 판단했다. 이에 시민이 정책 제안부터 실행까지 함께 참여하는 협력적 추진 체계를 꾸린다.
올해 하반기에는 주민과 청년, 상권 관계자, 전문가 등이 참여하는 원도심 활성화 TF를 중심으로 시민 의견을 듣고 원도심에 필요한 기능과 콘텐츠를 찾는다. 2027년부터 2028년까지는 전문기관 용역과 공론화 등을 통해 장기방치 건축물과 유휴 공간 현황을 살피고, 공간별 활용 가능성과 지역 수요를 반영한 실행계획을 마련한다. 시민 수요, 사업 효과와 재정 여건 등을 검토한 뒤 적정한 활용방안을 정한다. 2029년부터 2030년까지는 행정절차와 구체적인 사업을 단계적으로 추진한다.
시는 원도심을 새로 만드는 사업이 아니라 리빌딩에 무게를 두고 현재 원도심이 가진 가치를 다시 발견하고 새로운 쓰임을 만들어간다.
시는 내년 원도심 실행계획 수립 단계에서 중앙동의 빈 점포를 전수조사해 원도심 공간 정보를 체계화하고, 이를 다양한 활용 사업과 연계한다. 입지와 활용 가능성이 높은 일부 공실에서는 청년과 예비창업자 등이 직접 점포를 시범 운영하는 '실험점포'를 추진한다. 시청 각 부서가 사업 특성에 맞는 원도심 공실을 발굴해 문화, 복지, 청년, 관광, 교육 등 정책과 연결하는 프로젝트도 벌인다.
손훈모 시장은 "원도심의 경쟁력은 새로운 건물을 짓거나 단순한 점포를 지원하는 것이 아니라, 지금 남아있는 공간을 어떻게 다시 활용하느냐에 달려있다"며, "시민들과 충분히 소통하면서 비어 있는 공간의 가능성을 하나씩 되살리고, 다시 찾고 머물고 싶은 원도심을 만들어가겠다"고 말했다.
