김종구 농림축산식품부 차관이 3일 나주시를 찾아 윤병태 나주시장과 함께 벼와 나주배 생육·유통 현장을 점검했다.

이 자리에서 윤 시장은 소 브루셀라병 대응 등 지역 농정 현안을 정부에 건의했다. 4일 나주시에 따르면 두 사람은 신동진 벼 재배 농가를 찾아 병해충 발생 여부 등 생육 상황을 점검했다.

이어 농업인과 지역농협, 관계기관 등에서 올해 작황과 수확기 쌀 수급 전망, 현장 애로사항에 대한 의견을 들었다.

김종구 차관은 “올해 수급 조절용 벼 직불 도입 등 선제적인 적정 생산 관리와 개정 양곡관리법 시행에 따른 체계적인 수급 관리를 통해 수확기 쌀값 안정에 힘쓰겠다”는 뜻을 밝혔다.

이어 두 사람은 나주 과수거점 산지유통센터(APC)를 방문해 올해 생산된 나주배의 선별과 저장, 출하 과정을 살폈다.

생산·유통 동향과 나주배 경쟁력 강화 방안에 대해서도 의견을 나눴다.

윤 시장은 나주시장 품질인증 프리미엄 브랜드인 ‘천년이음 나주배’를 소개하고 국산 신품종 육성을 통한 품종 다변화 정책을 설명했다.

시는 신고 품종에 집중된 생산 구조를 개선하기 위해 국산 녹색배 ‘설원’ 등 신품종 재배 확대를 추진하고 있다.

윤 시장은 “나주배가 지속적으로 경쟁력을 갖추기 위해서는 품질 고급화와 함께 소비 시기와 시장 변화에 대응할 수 있는 품종 다변화가 중요하다”며 “천년이음 브랜드 육성과 우리 품종 확대를 통해 나주배 산업의 경쟁력을 높여가겠다”고 말했다.

윤 시장은 소 브루셀라병 확산 차단과 축산농가 피해 최소화를 위해 관련 도태 명령 대상 확대를 정부에 건의했다.

푸드테크연구지원센터 활성화를 위해 새활용 식품 제조 기술을 식품 원료 인정 대상에 명시하는 제도 개선도 요청했다.

또 조합공동사업법인이 운영하는 APC의 사외이사 자격을 농업인까지 확대하는 방안과, 빛가람혁신도시 악취 문제 해결을 위한 축산 부산물 퇴비화시설의 단미사료 생산시설 전환에 따른 농업진흥지역 해제 검토도 건의했다.

윤병태 시장은 “농업 현장을 다니다 보면 현실과 맞지 않는 제도 때문에 농업인과 지역이 오랫동안 풀지 못하고 있는 문제가 적지 않다”며 “현장에서 답을 찾고 필요한 제도는 중앙정부와 적극적으로 협의해 하나씩 풀어나가겠다”고 말했다.