국도 23호선 '대덕 연지~장흥 순지' 구간 4차로 확장 사업이 정부 예비타당성조사를 최종 통과했다.

장흥군은 20.1㎞ 구간을 4차로로 확장하는 이 사업의 후속 절차 추진에 나선다.

기획예산처 심의를 통과한 이 사업은 대덕읍 연지리에서 장흥읍 순지리까지 20.1㎞를 4차로로 확장한다.

총사업비 3,694억 원 전액이 국비로 투입된다.

장흥군 개청 이래 단일 SOC 사업으로는 가장 큰 규모다. ｢제6차 국도·국지도 건설 5개년 계획｣ 일괄 예비타당성조사에서는 전국 142개 후보 가운데 54개 사업만 통과했다.

인구와 교통량이 적은 농어촌은 경제성 평가에서 구조적으로 불리하다.

장흥군은 '교통량을 넘어 군민의 생명과 이동권을 지키는 길'이라는 정책적 가치를 앞세웠다.

장흥군은 조사 대응 초기부터 광주특별시 도로 정책과와 공동 대응체계를 가동했다.

한국개발연구원(KDI), 국토교통부(익산청), 기획예산처 등 관계 기관과 지속적으로 협의했다. KDI 조사 과정에서는 도로 안전성과 병목구간 개선, 생활권 연결, 남해안 관광·수산물 물류 축 확충 효과를 담은 자료를 제출하며 사업 필요성을 입증했다. 7천여 군민의 서명과 국회의원, 시·군의회의 지원도 이어졌다.

장흥군 건설도시과 공무원들은 장기간에 걸쳐 사업 논리를 다듬고 평가 자료를 수차례 보완했다.

중앙 부처와 KDI의 검토 일정에 맞춰 현장설명과 실무 협의를 이어갔고, 평가 과정에서 제기된 쟁점마다 근거자료를 다시 구축해 관계 기관을 찾아 다녔다. 4차로 확장이 완료되면 대덕·회진 등 장흥 남부권의 교통안전과 접근성이 향상된다.

지역 간 이동시간 단축과 관광객 유입, 수산물 물류비 절감 효과도 예상된다.

장흥군은 국가 계획 최종 반영과 후속 설계 절차를 위해 관계 기관 협의를 계속한다.

사순문 장흥군수는 “이번 통과는 불리한 여건 앞에서 포기하지 않고 군민과 정치권, 관계 기관이 한마음으로 뛰어 만들어낸 값진 성과”라며 “예비 타당성 조사 통과가 끝이 아니라 장흥의 교통지도를 바꾸는 출발점인 만큼, 기본·실시설계와 조기 착공까지 모든 행정력을 집중하겠다”라고 말했다.